국정원 1급 인사 ‘싹쓸이’ 없었다…실용주의 실험 시작

국정원, 1급 20여명 인사 단행
전 정부 인사 일부 '유임' 파악
文·尹, 취임 후 1급 대대적 숙청
"李 정부 실용주의 반영된 듯"

국가정보원 전경 /국가정보원

국가정보원(국정원)이 최근 1급 간부 인사를 단행한 가운데 전 정부 인사가 일부 유임된 것으로 알려졌다. 정권 교체 후 1급에 대한 대대적인 숙청을 단행한 이전 정부들과 사뭇 다른 행보다. 국정원 출신 인사들은 "이재명 정부의 실용주의가 반영됐다"고 분석했다.

28일 아시아투데이 취재를 종합하면 국정원은 최근 1급 간부들에 대한 인사 개편을 실시했다. 국정원 1급은 실·국장과 시도부장 등 20여명으로 이뤄진다. 이들은 원장·1~3차장·기획조정실장 등 지휘부에 이어 실무를 지위하고 조직을 이끄는 역할을 담당한다.

주목할 점은 과거 정권 교체마다 벌어졌던 대규모 '숙청'이 벌어지지 않았다는 것이다. 이번 인사 결과, 전임 정부의 1급 인사 일부가 살아 남았다. 국정원 내부 사정에 정통한 한 관계자는 "임무 수행 기간이나 개인 역량에 따라 인사가 이뤄졌다고 들었다"고 말했다.

국정원 1급 인사는 과거 정부들의 방향성을 보여주는 상징적 신호였다. 문재인 정부는 출범 3개월 만에 '적폐 청산'을 내세우며 국정원 1급 직원을 모두 교체했다. 윤석열 정부 역시 취임 직후 '이념 편향'을 이유로 문 정부 인사 27명 전부 갈아치웠다. '풍비박산'이라는 말 그대로 전 정부의 유산은 산산이 부서져 흩어졌다.

이번 인사에는 이 대통령이 줄곧 강조해 온 실용주의가 담겼다는 의견이 나온다. 전임 정부에서 국정원 요직을 지낸 한 관계자는 "(직원들의) 능력과 관계 없이 전임 정부 출신이라는 이유로 불이익을 받은 것 같지는 않다"며 "이종석 원장이 인사청문회 때도 그렇게 약속했다"고 밝혔다. 이 원장은 후보자 시절인 지난 6월 19일 인사청문회에서 "윤석열 정권 당시 국정원 직원을 몰아내지 말라"는 박지원 더불어민주당 의원의 말에 "명심하겠다"고 답했다.

머지않아 단행될 2~3급 인사에서도 이 같은 실용주의 기조가 이어질지 주목된다. 또 다른 전 국정원 핵심 간부는 "1급 인사에서 전면 물갈이를 시행하지 않은 만큼 현재까지는 국정원을 이용한 정치 보복을 끊겠다는 의지로 풀이된다"고 전했다.

반면 대북 유화책을 내세운 이 원장이 대북 방첩 관련 직책을 정리한 것이 아니냐는 지적도 나온다. 전임 정권에서 강화됐던 방첩 기능을 조정하려는 움직임이라는 해석이다. 실제로 윤 정부 시절 대북방첩센터가 신설됐다가 국정원 내부 문제로 해체되기도 했다. 이와 관련해 국정원 측은 "인사 세부 정보는 공개할 수 없다"고만 밝혔다.